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Je raconte tout
4 janvier 2022

Aérien: le monde change

Faire face à une pandémie est l'un des défis les plus complexes auxquels une société peut être confrontée. Pour minimiser les décès et les dommages, les dirigeants et les citoyens doivent orchestrer une vaste gamme de ressources et d'outils différents. Les scientifiques doivent explorer les frontières les plus avancées de la recherche tandis que les citoyens s'occupent des tâches les moins glamour d'hygiène personnelle. Les fournitures physiques sont importantes – kits de test, équipement de protection – mais les biens incorporels, tels que « aplatir la courbe » et la confiance du public dans les déclarations officielles, sont également importants. La réponse doit être mondiale, car le virus peut se propager n'importe où, mais une réponse efficace dépend également fortement des politiques nationales, ainsi que de la mise en œuvre au niveau de l'État et de la communauté. Les entreprises doivent travailler avec les gouvernements et les épidémiologistes avec les économistes et les éducateurs. Sauver des vies exige une attention minute par minute de la part des travailleurs de la santé et des équipes d'urgence, mais cela dépend également d'une préparation préalable aux menaces qui pourraient ne pas se révéler avant de nombreuses années. J'ai entendu des militaires et des renseignements les responsables décrivent certaines menaces comme nécessitant une réponse « de l'ensemble de la nation », plutôt que d'être gérables avec un seul élément de pouvoir « dur » ou « doux » ou même une approche « ensemble du gouvernement ». Sauver des vies pendant une pandémie est un défi de cette nature et de cette ampleur.

C'est un défi que les États-Unis n'ont pas relevé. Au cours des deux derniers mois, j'ai eu de longues conversations avec une trentaine de scientifiques, d'experts de la santé et de responsables gouvernementaux passés et actuels - tous des personnes ayant une connaissance directe de ce que notre réponse à la pandémie de coronavirus aurait dû être, aurait pu être, Voyage dans l'espace et était en fait. Les représentants du gouvernement avaient servi ou servent toujours dans l'armée en uniforme, dans le personnel de la Maison Blanche, ou dans d'autres départements exécutifs, et dans diverses agences de renseignement. Certains ont parlé sous couvert d'anonymat, étant donné leurs rôles officiels. Alors que je poursuivais ces conversations, les personnes avec qui j'ai parlé avaient des humeurs sensiblement différentes. Premièrement, en mars et avril, ils ont été étonné et intrigué par ce qui s'était passé. Finalement, en mai et juin, ils sont devenus furieux. "Le président a empêché un bateau de croisière d'atterrir en Californie, car il ne voulait pas que" ses chiffres " augmentent", m'a dit un ancien haut responsable du gouvernement. Il faisait référence au commentaire de Donald Trump, début mars, selon lequel il ne voulait pas que les passagers infectés du bateau de croisière Grand Princess débarquent, car "j'aime que les chiffres soient là où ils sont". Trump n'a pas essayé d'écrire ce commentaire comme une "blague", sa défense de prédilection lorsque ses remarques ont provoqué l'indignation, y compris son commentaire du 20 juin à Tulsa selon lequel il avait dit aux autorités médicales de "ralentir les tests, s'il vous plaît". afin de maintenir le niveau de cas signalé bas. Mais les preuves montrent qu’il a été extrêmement sérieux en niant la menace de COVID-19 et en retardant les mesures contre elle.

"Regardez quels sont les chiffres maintenant", a déclaré ce même responsable, fin avril, à un moment où le nombre de morts aux États-Unis venait de a grimpé au-dessus de 60 000, dépassant le nombre d'Américains tués dans la guerre du Vietnam. À la fin du mois de juin, le total dépasserait les 120 000, soit plus que tous les décès de militaires américains pendant la Première Guerre mondiale. « S'il avait simplement fait attention, il aurait demandé : « Que dois-je faire en premier ? » Nous n'aurions pas passé le cap seuil de pertes dans les guerres précédentes. C'est un échec catastrophique.

En tant que pilote amateur, je ne peux m'empêcher d'associer les mots panne catastrophique à un rapport d'accident. Le fait est que faire face à une pandémie présente des parallèles surprenants avec la coordination et l'organisation minutieuses qui ont sauvé un grand nombre de vies dans les voyages aériens. L'aviation est sûre en grande partie parce qu'elle apprend de ses catastrophes. Les enquêteurs du National Transportation Safety Board des États-Unis se rendent immédiatement sur les lieux de l'accident pour commencer à évaluer les preuves. Après des mois voire des années de recherche, leurs rapports détaillés tentent de tracer la « chaîne des accidents » et d'expliquer ce qui s'est mal passé. En décidant de voler si je suis fatigué ou si le temps est marginal, je m'appuie sur une question décisive : à quoi cela ressemblerait-il dans un rapport du NTSB ?

Contrôler les risques de vol n'est peut-être pas aussi complexe que lutter contre une pandémie, mais c'est dans le stade. L'aviation est fondamentalement une activité très dangereuse. Les gens se déplacent à haute altitude, à grande vitesse et en grand volume, avec une garantie de pertes massives si les choses tournent mal. La gestion du système aéronautique implique du matériel (cellules, moteurs, systèmes de commandes de vol) et des « logiciels », sous forme de formation, de routage et de protocoles coordonnés. Cela nécessite la reconnaissance des dangers qui sont certains – mauvais temps, pannes mécaniques inévitables – et ceux qui ne peuvent pas être spécifiquement prévus, des épisodes terroristes aux bogues informatiques obscurs mais conséquents. Elle implique les entreprises mais aussi les gouvernements ; il est spécifique à un pays et également mondial ; il exige une attention seconde par seconde et également une connaissance des tendances qui prendront des années à se développer.

Le système aéronautique moderne fonctionne. De à l'aube de l'aviation commerciale dans les années 1990, 1 000 à 2 000 personnes mourraient généralement chaque année dans des accidents d'avion. Aujourd'hui, le total mondial est généralement d'environ un dixième de ce niveau. L'année dernière, avant le début de la pandémie, plus de 25 000 vols de compagnies aériennes commerciales ont décollé chaque jour des aéroports des États-Unis. Chacun d'eux a atterri en toute sécurité.

Dans ces deux entreprises fondamentalement similaires – gérer le ciel, contenir les épidémies – les États-Unis ont donné un exemple mondial de réussite dans l'une et d'échec dans l'autre. Il compte parmi les moins de décès liés à l'aviation au monde, malgré le plus grand nombre de vols. Mais en ce qui concerne la pandémie de coronavirus, elle a de loin subi le plus grand nombre de décès, environ un quart du total mondial, malgré moins d'un 20e de la population mondiale.

Considérez une expérience de pensée : et si le NTSB était amené à examiner la gestion de la pandémie par l'administration Trump ? Que conclurait son enquête ? Je vais sauter à la réponse avant de présenter le contexte : c'était un voyage directement à flanc de montagne, avec d'innombrables occasions manquées de se détourner. Un système était en place pour sauver des vies et contenir les catastrophes. Les responsables du système ne pouvaient pas se donner la peine d'éviter le cours voué à l'échec.

L'organisation ci-dessous diffère de celle d'un rapport standard du NTSB, mais elle couvre les points clés. Les chronologies des catastrophes aériennes commencent généralement bien avant que les passagers ou même l'équipage de conduite ne sachent que quelque chose n'allait pas, avec des problèmes dans la conception de l'avion, les procédures de l'équipe de maintenance, l'itinéraire ou les conditions dans lesquelles le commandant de bord a décidé de voler. Dans le pire des cas, ces décisions ont condamné le vol avant même son décollage. Je me concentre ici de la même manière sur les conditions et les décisions qui ont pu être vouées à l'échec le pays avant même que le premier décès COVID-19 ne soit enregistré sur le sol américain.

Ce qui s'est passé une fois que la maladie a commencé à se propager dans ce pays était une catastrophe fédérale à part entière : Katrina à l'échelle nationale, Tchernobyl moins les radiations. Il s'agissait de l'échec du test ; le défaut de tracer ; le manque d'équipements ; le rejet des masques ; le silence ou la mise à l'écart des scientifiques professionnels ; le flot de déclarations contradictoires, trompeuses, insensibles et imprudemment ignorantes de la part de ceux qui ont parlé au nom du gouvernement national. Pas plus tard que le 26 février, Donald Trump a notoirement déclaré à propos du taux d'infection: "Vous avez 15 personnes, et les 15 dans quelques jours seront proches de zéro." Ce qui s'est passé après cela - lorsque ces 15 cas sont devenus 15 000, puis plus de 2 millions, en route vers un total que personne ne peut prédire - sera une partie centrale de l'histoire de notre temps.

Mais que s'est-il passé dans les deux mois qui ont précédé la déclaration de Trump, alors que les États-Unis avaient encore un chance de contenir la maladie là où elle a commencé ou au moins d'atténuer ses effets, est pire encore.

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